あかりんご 痛みのおはなし

痛みと言えば、まず思い浮かぶのは、虫歯になった時のものでしょう。
甘いものを食べた時に、たまに痛む程度の軽度な虫歯も、放っておけばどんどん進行し、やがては耐えがたい程の激痛をともなうようになります。

虫歯は、歯の一番外側を覆う固い部分“エナメル質”の表面から始まります（図1）。表面のみの軽度なものでは、しみたり痛んだりする事はありません。これが進行してエナメル質の下にある“象牙質”にまで達してくると、虫歯が敏感に反応するようになります（図2）。
この頃から、甘い物を食べた時に痛んだり、冷たい物がしみたりしてきます。虫歯と気づくのはここまで来てからが多いようです。この時点ならば、一ヶ所につき1〜2回の治療で、それほど痛みも感じることなく、治すことが出来ます

しかし、少しぐらいの痛みなら・・・と、放っておくと、虫歯はどんどん進行して行き、歯の神経“歯髄”にまで達してしまいます（図3）。そうなると、何もしなくても痛むようになり、神経の治療をしなければならなくなるので、治療も一回や二回で済むものでは無くなってしまいます。そして、神経を取ってしまった歯は非常にもろくなります。さらに進行していけば、やがてはその歯を残すことさえも困難になってしまいます（図4）。

誰でも痛いというのは嫌なものです。定期的な検診によって、虫歯をごく初期のうちに発見できれば、ほとんど痛みを感じずに治療を終える事が出来ます。大人であれば6ヶ月、子供であれば3ヶ月に一度くらいは、ちょっと時間を作って検診をうけてみてはいかがでしょうか。

多少感覚が違いますが、冷たい物や熱い物を食べた時などに“しみる”というのも痛みのひとつです。
そしてかなり多くの方が、少なからず“しみる”という症状を抱えています。

“しみる”という症状には、虫歯以外にもいくつか原因があります。
知覚過敏症（図5）、くさび状欠損（図6）などがそうです。
知覚過敏症とは、年齢や体調による変化、又は歯槽膿漏などにより、歯ぐきが痩せて歯の敏感な部分が露出する事によって起こるものです。
くさび状欠損とは、噛み合わせのずれや合わない詰め物、不適切な歯磨きなどのいろいろな原因によって、歯の生え際がくさびを打ち込んだようにえぐれてしまい、敏感な部分が露出してしまった状態です。
治療としては、知覚過敏症の場合はお薬で、くさび状欠損の場合はプラスティックの詰め物で、えぐれた部分を覆うようになります。

また、虫歯の治療を行った後に、それまでしみなかった歯がしみてくるという場合があります。
これは、虫歯を取る事によって、中の神経までの厚みが減った事と、詰めた金属が熱を伝えやすくして神経を刺激してしまうことが原因です。
しかしこの場合は、個人差はありますが、長くても数ヶ月で徐々に薄らいできます。

歯磨きは普通に考える以上に難しいものです。　磨き残しによって汚れがたまれば、歯ぐきが炎症をおこし、やがては歯周病になってしまいます。
だからと言って強く磨き過ぎれば、歯や歯ぐきにダメージを与えてしまいます。
正しい歯磨きを身に着けるとよいでしょう。

神経を取る治療をした後の歯も噛んで痛むことがあります。
一言で神経を取ると言っても、植物の根っこのように、スポっと取れるわけではありません。
根の先端で神経を切断して取るのです。　ですから、切断した部分がうずいたり、力を加えると痛むと言うことが良く見られます。
このような場合は、根の中に入れるお薬で症状を鎮めて行きます。

また、歯槽膿漏によっグラグラになった歯は、支えが無くなるために、噛んだ時に加わる力を負担しきれないため、やはり噛んだ時に痛むという症状になってしまいます。

噛んだ時の痛みについては、入れ歯が原因となる場合もあります。
その多くは、入れ歯のふちの歯ぐきが動く部分や、骨のとがっている部分でおこります。

入れ歯は型を取って、そこに石膏を流して作った模型の上で作製します。
精密な型を取ったとしても、常に動いている口の中の止まっている時でしかありません。
実際の口の中で柔らかく動く部分や、歯ぐきの薄い部分がわかりにくくなってしまいます。
そのため入れ歯を作った後、実際に使って見てからの調整が、必ずと言っていいほど必要になります。

入れ歯による違和感は、時間とともに慣れて行きますし、それとともに、徐々に訓練して行けば、しっかりと噛めるようになります。
ただ、痛みは慣れるものではありませんし、時間がたつと傷になってしまったり、長い間放っておくと、腫瘍のようなものが出来てしまうこともあります。

お口の中は常に動いています。
ぴったりと合った入れ歯でも、時間が経過するとともに、少しずつ合わなくなってきますし、お口の中の状況が変われば、当たるところも出てきます。
痛みや違和感を感じたら、調整を受けて見るとよいでしょう。